【图1】湖里村枫叶

       安徽省绩溪县是胡姓最重要的聚居地之一 ，当时最有影响的七支胡姓中，有四支出自绩溪。1987年编写的《绩溪县志》选载 138人入志立传，其中胡姓人物便有48个，占了全县立传人物的三分之一以上。

       与仁里相邻、在其下游的湖里村，原称“胡里”，是绩溪明经胡姓的开族聚落之地。宋朝时明经胡一世祖胡延政任绩溪县令，一日游历此地，见三面环山，上接胡乐坞，面对胡坑山，下挽胡同岭，中间是一块平坦盆地，登源河水东来西去，整个地形宛如一条在湖面上静静停泊的船只，认为这是风水宝地，于是便定居于此。

       宋明时期，这里是登源河最上端的水陆码头，船只可沿歙县新安江溯流至此。再往上，河中运输工具就只能是竹筏木排了。村头的上盐店，是歙县南乡到旌德挑米的陆路必经之地，故那时是交通枢纽。明代周姓迁入后，繁衍兴旺，而胡姓一度势落，并引发了一场村中周姓对村名提出异议的官司。聪明的县令根据“湖里行舟（周）”的寓意进行调解，将 “胡里”   易名为“湖里”，做出了胡、周两姓都能接受的裁决。

       湖里旧时分前街、后街两部分。前街因紧靠码头而极其繁华，沿街店铺林立，街面铺设着清一色的麻石板。跨街有皇上恩赐中王胡延政的三座木牌楼，牌匾依次为“江左名帅”、“明经世家”、“文武齐美”。前街外侧的护村坝上，长满了许多参天古树，浓荫蔽日，鸟语花香，树种多为杨树和朴树。这道绿色长廊，一直沿河延伸到与后街连接的上盐店，这便是胡里村的水口。如今，水口只剩下两三株古树。水口不远处，有为纪念村人胡尚志而立的五马坊牌楼。村口亭门上，书有“胡里镇”三个笔力苍劲的大字。
 

       历史上，此镇文风昌盛，除宋初开族之祖胡延政官至绩溪县令、死后封中王外，仅宋代就出了胡遇、胡天瑞、胡思诚、胡如龙、胡俨等五名进士（族谱中另载有九名进士，待考）。元代，胡奋华，进士，授长沙太守，总理河道陛工。曹尚书，族谱载为驸马都尉。明代，村人胡尚志曾任济宁知州，清代，更以出了著名的“红顶商人”胡雪岩而蜚声国内外。

       村里一位老村长告诉笔者，湖里村地下有一个罕见的庞大的排水系统。地下暗圳围村而设，人可以从暗圳中直立行走。可见湖里当时“千丁万灶”，是何等繁荣！这个名噪一时的古村落，在上个世纪的一场洪灾中，五马石坊被冲毁，至今路旁还摆有许多残构件；近年来，洪水又冲垮了中王桥，现在的窄街里巷显得有些寂静衰落。

       自助游中沿后街漫步，其右侧依次排列着周氏宗祠（胡氏家庙）、胡氏上祠、胡氏下祠。胡氏家庙的五凤楼顶，正摇摇欲坠，正厅也破烂不堪，失去了往日的肃穆和威严。古风犹存，但已全然没有了族谱上夸耀的八景图：石龙喷玉、美坞甘露、古溪石印、清泉迥澜……

       不过，一种历史沧桑的美，一种文化残缺的美，反而令人震撼，让人夜不能寐。